Desde 2011, grupos islamistas como el Estado Islámico (ISIS) y el Frente Al Nusra han estado luchando contra las fuerzas del gobierno sirio por el control del país. Las aldeas cristianas han sido invadidas y los líderes de la iglesia, expulsados, dejando a los cristianos sin pastor. A un líder de la iglesia que fue secuestrado y tomado como rehén por los militantes, sus captores le mesaron la barba. Algunos pagan el precio máximo. A pesar de estos horrores y la posibilidad de repetidos ataques, algunos cristianos han optado por regresar a sus aldeas. Lo ven como una oportunidad especial para alcanzar a otros sirios para Cristo y alentar a los creyentes que permanecen en su aldea. EDIFICIOS DESTRUIDOS, CUERPO INQUEBRANTABLE Nuestros obreros de campo recibieron un relato de primera mano de una aldea siria que fue invadida por Al Nusra en 2014. Los militantes entraron en los edificios de la iglesia y destruyeron todo lo que estaba a la vista. Quemaron Biblias, himnarios y libros de oraciones y vandalizaron una pintura de Juan el Bautista en una iglesia. Colocaron sacos de arena en las ventanas, derribaron cruces de los campanarios y usaron las iglesias como posiciones para los francotiradores.
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Naomi miró a su hija, Ruth. Estaba asustada, exhausta y pensaba que estaban a punto de ser asesinadas. «¡Conviértanse al islam o morirán!», les gritó uno de sus secuestradores. Varios hombres enmascarados quienes llevaban armas de asalto habían raptado a Naomi y Ruth de su casa en medio de la noche. A juzgar por la brutalidad de sus secuestradores, Naomi estaba segura de que eran miembros de Boko Haram, un grupo musulmán militante que intentaba apoderarse del territorio en el norte de Nigeria y expulsar a todos los cristianos. Boko Haram quiere crear un estado islámico puro basado en principios ultraestrictos. Han atacado instituciones gubernamentales e incluso mezquitas por considerarlas demasiado liberales. Muchos musulmanes nigerianos no cumplen con sus estándares. Naomi sabía que los cristianos eran el objetivo principal de Boko Haram, y había oído historias repetidas de cómo habían entrado en las aldeas cristianas y matado a todos. Tenía miedo de que ella y Ruth fueran las siguientes. Los secuestradores las hicieron marchar durante horas por el monte hasta que llegaron a su campamento. Entonces las violaron a ambas. Ahora sus secuestradores les estaban exigiendo que se convirtieran al islam. Naomi sabía que hablaban en serio sobre matarlas. Cuando
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Ni un solo cristiano vivía entre las treinta familias de una aldea remota en el sudeste asiático. De modo que cuando un evangelista llegó un día para compartir el evangelio, muchos estaban ansiosos por escuchar lo que tenía que decir. La policía también tomó nota. Veinte aldeanos respondieron al mensaje del evangelista y entregaron sus vidas a Cristo. Pronto hicieron pública su nueva fe y fueron bautizados en un río cerca de su aldea. Para ellos, no había vuelta atrás a su camino anterior. Los nuevos cristianos comenzaron a reunirse en casa de uno de los creyentes, y recibieron Biblias impresas en su lengua materna. También se les dieron algunos himnarios para que pudieran cantar canciones de adoración juntos. Una pequeña estructura de madera con un techo de metal corrugado se convirtió en la primera iglesia casera de su pueblo, y las autoridades no estaban contentas. «A la policía no le gusta que el cristianismo se extienda a una aldea que antes no tenía cristianos», dijo un obrero cristiano del sudeste asiático. El cristiano más cercano fuera de la aldea vive a diez kilómetros de distancia. Menos de dos meses después de que estos aldeanos pusieran su fe en Cristo, la policía
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«Mi familia me dijo que había deshonrado y avergonzado tanto a la familia que ellos preferirían que me hubiera convertido en una prostituta. Poco después de esto, mi hermano fue asesinado. Mi familia y los líderes musulmanes dijeron que sucedió porque maldije a la familia al aceptar a Cristo, por lo que me golpearon». Miriam fue la musulmana más devota de su familia hasta que conoció a Jesús. Y tan pronto como ella comenzó a seguirlo, su familia comenzó a acosarla y presionarla. Aunque nadie de su familia era muy devoto, sintieron que Miriam había abandonado su identidad cultural de Asia Central y que había traído vergüenza a la familia. «No sigas a ese dios ruso —la regañaron—. ¡Somos musulmanes!». Pero el amor y el perdón de Dios habían ganado su corazón. Casarse con un musulmán para «arreglar el problema» La familia de Miriam estaba ansiosa de que se casara, con la esperanza de que un esposo musulmán «arreglaría el problema». Le sugirieron a varios hombres, pero Miriam los rechazó a todos porque eran musulmanes. Ella sabía que era bíblicamente incorrecto casarse con un incrédulo, y también sabía cómo los musulmanes trataban a sus esposas en su país. En un
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Noche tras noche durante tres años, Jamil soportó el mismo maltrato. Diferentes grupos de hombres, líderes de un grupo islamista local, llegaban a su casa y se turnaban para golpearlo. Lo golpeaban, lo abofeteaban y lo pateaban, su odio era inflamado por la embriaguez. A sus ojos, él era un kafir, o infiel, en su pequeña aldea de Asia Central, y estaba alejando a otros del islam. En el país de Jamil, tenías que ser musulmán para realmente pertenecer al grupo, y para estos borrachos, Jamil ya no pertenecía. Jamil fue criado en una familia musulmana moderada, pero su hermano mayor adoptó creencias más radicales mientras cumplía una sentencia en prisión. La curiosidad de Jamil fue despertada por los puntos de vista de su hermano, por lo que comenzó su propia búsqueda de la verdad espiritual. Durante sus estudios, conoció a unos cristianos que le compartieron el evangelio. Jamil sabía que había encontrado al único Dios verdadero, y le dio la espalda al islam para siempre. De inmediato comenzó a compartir el evangelio, y llevó a su hermano islamista a Cristo, así como a otros tres hermanos. Plantó cuatro iglesias caseras antes de que su iglesia lo enviara como misionero a
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