INFIEL, CONTRABANDISTA, PASTOR Cómo un encuentro con la Biblia transformó a un kurdo iraquí militante en un evangelista apasionado Nemrut, de diecisiete años, devoraba libros. Siempre estaba buscando algo nuevo para leer, pero había pocos libros disponibles en kurdo en su polvorienta ciudad iraquí. Un día vio algo nuevo en una librería local: una traducción al kurdo del Evangelio de Lucas. No estaba seguro de qué era, pero quedó intrigado. Cuando preguntó sobre el libro, se sintió decepcionado de saber que el dueño de la librería no se separaría de él porque era su único ejemplar. Decidido a leer el libro, Nemrut hizo un trato con el propietario: le pagaría una tarifa de préstamo para poder pedir prestado el libro y devolverlo cuando terminara. Leyó hasta las 4 a.m. de la mañana siguiente. «Así fue cómo comencé a amar a Jesús», dijo. El Evangelio de Lucas había plantado una semilla, pero Nemrut todavía tenía mucho que aprender. Si bien no estaba particularmente comprometido con el islam, Nemrut había nacido en una familia musulmana. Al igual que muchos kurdos, mantuvo esa fe a la ligera, sintiendo más lealtad a la familia y a la tribu que a la religión. Ferviente por una
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Los cubanos han soportado el peso del comunismo durante más de medio siglo. Sin embargo, en los últimos años de vida del líder cubano Fidel Castro, los estrictos ideales comunistas y ateos del país parecían estar erosionándose.g. Entonces, en 2014, el espíritu menguante de la revolución comunista revivió de pronto, y la presión sobre los cristianos aumentó bruscamente. Los líderes evangélicos eran interrogados regularmente por el Comité de Asuntos Religiosos, y se les presionaba para detener su trabajo cristiano. A medida que el espíritu comunista continuó creciendo, los cristianos experimentaron una renovada pasión por evangelizar. En medio de este ambiente, líderes cristianos de varias denominaciones lanzaron conjuntamente una campaña evangelística en La Habana llamada «Poder para Transformar». El objetivo de la campaña era simple: los miembros de la Iglesia irían a bares, cafés y parques y hablarían sobre Jesús. Cuando los funcionarios comunistas se enteraron de la campaña, los líderes de la iglesia de todas las denominaciones fueron convocados para ser interrogados. Pero como la campaña no tenía un líder central y no recibía apoyo extranjero, las autoridades cubanas no tenían a nadie a quien arrestar y no había forma de detener la campaña. Así que los cristianos de toda
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Cuando era niño en Corea del Norte a «Sang-chul» le enseñaron que el concepto de Dios era una mentira peligrosa. Y la política de cero tolerancia del gobierno hacia cualquier sospecha de comportamiento cristiano reforzaba la lección. A medida que el evangelio se difundía silenciosamente en algunas partes del país, también lo hacía el temor entre los norcoreanos de que pudieran ser sospechosos de fe cristiana. «De verdad teníamos miedo del cristianismo porque cualquiera podía ser ejecutado o asesinado, incluso por mirar una Biblia», dijo Sang-chul. Pero en 2013, Sang-chul fue testigo del poder de una vida dedicada en sacrificio a Jesús: El compromiso de un pastor llamado Han Chung-Ryeol le permitió a Sang-chul dejar de lado su miedo. El Pastor Han fue martirizado más tarde, el 30 de abril de 2016, debido a su valiente trabajo cristiano. «Realmente quería saber por qué ayudaba a los norcoreanos allí, ya que era peligroso para el pastor Han hacerlo —recordó Sang-chul—. El pastor Han nos amó incondicionalmente y nos trató bien. Sentí su corazón. Cuanto más me reunía con el pastor Han, más sentía que su corazón provenía del Señor. Sin Dios, no me habría ayudado. Por eso me di cuenta de que el cristianismo es una religión verdadera».
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Mientras Kyung-Ja luchaba por mantener la consciencia con la cabeza ensangrentada por los repetidos golpes de un garrote escuchó a su carcelera gritar palabras que nunca había oído en sus 56 años de vida: «Biblia», «Dios», «Jesús». Guardia de Corea del Norte: Evangelista por accidente Kyung-Ja entendía por qué la guardia la había interrogado sobre su último viaje a China y sobre la deserción de su hija a Corea del Sur, pero no podía entender por qué seguía haciendo preguntas extrañas sobre algo llamado «cristianismo». «La primera vez que conocí el cristianismo fue gracias a mi torturadora», dijo Kyung-Ja. Las confusas y persistentes preguntas de la carcelera despertaron la curiosidad de Kyung-ja. En el momento de su detención, no tenía ningún sistema de creencias ni concepto de Dios, pero ahora tenía que saber qué era lo que hacía que algo llamado cristianismo fuera tan peligroso. Kyung-Ja había sido detenida ya dos veces antes por cruzar ilegalmente a China. Esta vez, sin embargo, fue peor. En lugar de cumplir solo unos meses de «reeducación» en un campo de trabajo, soportó repetidas torturas, muy probablemente a causa de la deserción de su hija. Tras golpear brutalmente a Kyung-Ja durante dos meses, la
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La aparición de Hassan en una conferencia de pastores en Addis Abeba, Etiopía, fue su respuesta a lo que él creía que era el llamado de Dios para concentrarse en la persecución. De hecho, solo unos meses antes, había rechazado un segundo mandato como Secretario General de la Iglesia de Cristo de Sudán para poder ayudar a preparar a las iglesias para la persecución desde un nivel más bajo. Durante la conferencia de noviembre de 2015 en Etiopía, les contó a los pastores sobre la creciente persecución que enfrentaban sus ocho congregaciones en Sudán. Entre los asistentes a la presentación de Hassan se encontraba Petr Jasek, un ciudadano checo que se desempeñaba como Director Regional de VOM para África en ese momento. Petr se sintió especialmente conmovido por una fotografía que mostró Hassan de un joven cristiano que había resultado herido durante una manifestación. Semanas después, Petr viajó a Jartum para encontrarse con el herido y hacer arreglos para ayudar a cubrir sus gastos médicos. Después de una visita de cuatro días, Petr se preparó para salir del país. Fue entonces cuando Hassan experimentó lo que él considera una de las mayores bendiciones de su vida. «Petr fue arrestado en
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