En 2014, se le recordó al mundo la amenaza que representaban los extremistas islámicos cuando el grupo terrorista Estado Islámico (ISIS) tomó la segunda ciudad más grande de Iraq, Mosul, en cuestión de horas. En pocas semanas, el ISIS también había reclamado áreas alrededor de Mosul, áreas que históricamente habían sido hogar de las poblaciones cristianas. Los terroristas del ISIS les dieron a los cristianos una opción: podían convertirse al islam, pagar un alto impuesto, irse o ser asesinados. La mayoría de los cristianos huyeron de la zona en cuestión de días.
Cuando el ISIS declaró un califato sobre las regiones de Siria e Iraq, Boko Haram declaró su propio califato en Nigeria después de tomar la ciudad mayoritariamente cristiana de Gwoza el 24 de agosto de 2014.
Un cristiano nigeriano al que ayudamos en 2014 es John Yakubu. Después de sobrevivir a múltiples ataques de Boko Haram en la zona de Gwoza del estado de Borno, el creyente de 43 años escapó con su familia a un campamento de refugiados en Camerún. Incapaz de alimentar a su familia, regresó a casa para recoger parte de su ganado.
Cuando los miembros de Boko Haram lo vieron entrar a su casa, lo capturaron y le exigieron que se convirtiera al islam. John se negó, por lo cual los terroristas lo ataron a un árbol, lo sajaron en la cabeza, la espalda y las piernas con cuchillos grandes antes de dejarlo morir. Más tarde, fue rescatado y llevado a un hospital, donde está siendo ayudado por VOM. A pesar de su terrible experiencia, John le dijo a un obrero de VOM: «He perdonado a los militantes islámicos porque no sabían lo que estaban haciendo».
Muchos cristianos nigerianos perdonan a sus perseguidores, y algunos incluso comparten el evangelio con los militantes. Philemon Dabou vivía en Attagara, estado de Adamawa. Cuando Boko Haram invadió su aldea, escapó a las colinas. Pero pronto se sintió convencido de compartir a Cristo con los insurgentes que estaban perdidos y necesitaban escuchar el evangelio. Regresó a la aldea, pero antes de que pudiera decir nada, le dispararon en el abdomen. VOM le ha ayudado a obtener atención médica mientras se recupera en un campamento de refugiados.
Ayudando a los cristianos iraquíes
La situación de los cristianos iraquíes que huyeron del ISIS sigue siendo crítica. «En una tormenta, hay mucho polvo y no se puede ver lo que está sucediendo —dijo un obrero de VOM en Iraq—. Tienes que esperar a que pase la tormenta y se asiente el polvo. Entonces, puedes ver lo que Dios ha hecho. Estamos en la tormenta en este momento».
Antes de que el pastor Kubria saliera de Mosul, el ISIS pintó la letra árabe nun, o «N», en su casa para indicar que habían confiscado su propiedad. Aunque este hermano perdió todo por ISIS, le dijo a un obrero de VOM que su mayor preocupación no es por sí mismo. «Siento lástima por ellos [los islamistas] —dijo—. Son víctimas». El pastor Kubria continúa dirigiendo su iglesia y ayuda a ministrar a los miles de refugiados. «[La crisis actual] es mucha presión —dijo—. Dios nos está dando gracia. Estamos haciendo lo que podemos».
Las necesidades de los refugiados son abrumadoras. Los obreros de VOM satisfacen las necesidades de los refugiados proporcionando viviendas básicas, colchones, suministros de alimentos y agua potable, pero los refugiados tienen mucho tiempo en sus manos y poco en qué ocuparlo. «Lo peor de los campamentos es que no hay nada que hacer —dijo un obrero de VOM—. La gente simplemente se sienta por ahí. No tienen trabajo. No tienen nada que hacer. Es un aburrimiento absoluto». Una de las formas en que VOM está ayudando a abordar esto es proporcionándoles a los niños Biblias de Acción, una Biblia ilustrada por un antiguo artista de Marvel y DC Comics.
Dios está actuando en medio de la tormenta. «Una de las oportunidades que el ISIS nos ha dado es que nos han unido como cristianos —dijo un líder cristiano local—. Como cristianos, estamos preparados no solo para los días buenos, sino también para los días oscuros. La siguiente generación olvidará quién nos persigue. Pero no olvidarán a los que nos ayudan y nos apoyan».
