Historias de mártires cristianos: Michael Sattler

Michael Sattler nació en 1495 y se convirtió en monje. Como muchos monjes de la era de la Reforma, batallaba con sus pasiones sensuales y su amor por Dios. Sattler rompió su juramento de celibato por una mujer llamada Margarita, una monja que también rompió su juramento por el amor conyugal. Más tarde, los Sattler morirían por un amor mucho mayor: su vínculo con Dios.

Para 1526, los Sattler habían regresado al movimiento anabaptista, al que Michael había sido forzado a renunciar años antes para evitar ser encarcelado. Ahora, con sus convicciones anabaptistas fortalecidas, Michael dedicó su vida a predicar en una iglesia en Horb, una región fuertemente católica de Austria. El 4 de febrero de 1527, en el pequeño pueblo alemán de Schleitheim, se reunieron los anabaptistas e introdujeron al mundo una nueva manera de entender a la iglesia y el evangelio. Los Sattler viajaron a Alemania desde Horb para las deliberaciones que produjeron los «Siete Artículos de la Fe», también conocidos como la «Unión Fraternal». Michael Sattler ayudó a escribir este documento fundacional del movimiento anabaptista.

Pero al viajar a casa desde esa reunión, Michael y Margarita fueron capturados y sus artículos, confiscados. Se transformaron de defensores anabaptistas en mártires anabaptistas, un giro de los acontecimientos que impulsó a la iglesia más allá de lo que Sattler podría haber imaginado. Juzgados ante un juez el 17 de mayo de 1527, los Sattler, otros nueve hombres y ocho mujeres fueron acusados de diversas violaciones de la doctrina y la práctica. Particularmente graves fueron los cargos contra la eucaristía, el bautismo, la extrema unción y la veneración de los santos.

«Michael Sattler será entregado al verdugo —decía la sentencia del tribunal—, quien lo llevará a la plaza y allí primero le cortará la lengua, luego lo encadenará a un carro, rasgará su cuerpo dos veces con pinzas calientes allí y cinco veces más delante de la puerta, luego quemará su cuerpo hasta hacerlo polvo como un archihereje».

Entre gritos de «Dios eterno Todopoderoso, Tú eres el camino y la verdad», la sentencia se llevó a cabo el 21 de mayo de 1527. Ocho días después Margarita corrió la misma suerte, quemada en la ciudad de Rotemburgo, cerca de la Selva Negra.

Después de haber encontrado la plenitud en el amor por su esposa y el Señor, Sattler se había propuesto hacer del movimiento anabaptista una luz de verdad para todas las naciones. Poco después de su muerte, los anabaptistas comenzaron a llevar con ellos la «Unión Fraternal» y un relato de las muertes de los Sattler en versión miniatura, y ninguna amenaza de tortura pudo detenerlos. Algo más profundo que el miedo al fuego y la mutilación ardía en sus almas. Y esto se puede decir del alma de Michael y Margarita Sattler: por amor vivieron, y por Amor murieron.

«Acordaos de la palabra que yo os he dicho: El siervo no es mayor que su señor. Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán; si han guardado mi palabra, también guardarán la vuestra» (Juan 15:20).